Соревнования по плаванию «Мастерс» проводятся на тех же дистанциях и по тем же правилам, что и классическое спортивное плавание. Соревнования проходят в бассейнах длиной 50 метров и 25 метров на дистанциях вольным стилем (50, 100, 200, 400, 800, 1500), а также баттерфляем, на спине, брассом (50, 100, 200) и комплексом (200, 400, а также 100 — только в 25м бассейне).
В чемпионатах по плаванию мастерс могут принимать участие люди в возрасте от 25 лет, причем, возраст определяется на 31 декабря текущего года. Например, если 25 лет исполнится в декабре, человек может заявляться на турниры уже с января, хоть в данный момент ему ещё 24 года.
Спортсмены соревнуются в возрастных категориях в диапазоне 5 лет: 25—29 лет, 30—34, 35—39, 40—44, 45—49, 50—54, 55—59, 60—64, 65—69, 70—74, 75—79, 80—84, 85—89, 90—94, 95—99, 100—104 года. Это означает, что на соревнованиях награждаются победители и призёры на каждой дистанции отдельно в каждой возрастной группе.